德国军队就在巴黎郊外。格奥尔格在最后一刻逃到了马赛。他的行李里装着一位名叫魏德尔的作家的遗物，魏德尔因害怕受到迫害而结束了自己的生命。遗产中有一份手稿、一些信件和墨西哥大使馆的签证担保。只有那些能够证明他们被允许离开港口城市的人，这需要潜在东道国的入境许可。在威德尔的假身份下，格奥尔格试图进入船上的一些稀缺通道。难民之间的谈话发生在他的小旅馆的走廊里、领事馆的候诊室里，以及港口边的咖啡馆和酒吧里。格奥尔格帮助照顾已故战友海因茨的儿子，海因茨在逃亡途中不幸去世。但是当他遇到神秘的女孩玛丽时，他的计划发生了变化。这部电影根据安娜·西格斯(AnnaSeghers)在流放期间写的同名小说改编，故事发生在现代马赛，这些过去的人物四处游荡。就这样，当年的难民遇上了今天的难民，历史遇上了现在，他们所有的故事汇聚成一个永恒的中转空间。
