来自台北的年轻人艾达想学习中国传统技艺“轻功”。他脚上绑着铁沙袋，整天跳来跳去。老毛是台北公园的一位老先生。他每天给公园里一群练功夫的年轻人讲述一些“红莲会”的传奇故事。“红莲会”是一个秘密组织。1949年，七位轻武术大师来到台湾后，为政府执行一些秘密任务。据说他们三人还活着，但没有人能找到他们，因为他们永远不会展现自己的身手。这些传奇故事穿梭在阿达的一生中，阿达不断地在台北这个大都市寻找可以教他清功的老师。他先后遇到的老师有菜市场工人、盲人按摩师、美女企业家。在艾达追寻的过程中，身边的人出现、消失、再出现。他的秘密修炼的线索在他的一生中充满了线索。艾达的坚持让他进入了一个既神秘又平凡，又蕴含着丰富文化内涵的世界。
