1940年代，理查德·皮蒙特（朗·利文斯顿饰）出生在一个普通却危机重重的家庭。母亲（丽贝卡·德·莫妮RebeccaDeMornay饰）因连续流产而遭受严重精神困扰，父亲（克林特·荣格ClintJung饰）因事故过早去世。一次偶然的机会，理查德爱上了演讲。虽然他的学历不高，但他凭借出色的口才赢得了无数荣誉。但他的自尊却被一位教授无情地破坏了。此后，理查德自愿参加越南战争，并在那里永久致残。回家后，理查德因耳聋而无法上学或找到任何工作。当时的美国社会对残疾人还充满着困惑。他和许多残疾朋友一样，遭遇了无数的困难和屈辱。在这个过程中，理查德逐渐找到了人生进步的方向……
