1951年，在好莱坞，所有具有左翼观点的电影都深受“麦卡锡事件”的影响，被列入所谓的黑名单，许多无辜的电影人被摧毁。新编剧彼得·阿普尔顿（吉姆·凯瑞）原本是好莱坞才华横溢的年轻剧作家，但也因大学时的一次无意行为被政府列入黑名单。然而，他的噩梦并没有结束，他失去了工作，失去了爱情。彼得在一场车祸中失去了一些记忆。当彼得被好心人救出并带到一个叫朗森的小镇时，镇上的人把他误认为是卢克，卢克在九年前死于二战。而卢克的父亲哈利（马丁·兰道饰）更是兴高采烈。彼得对哈利无意经营的电影院的修复也让他在电影中找到了自己对生活的热情。卢克的前女友阿黛尔（劳里·霍尔登饰）爱上了彼得。当一切都朝着美好的结局发展时，调查人员追查了该镇并要求彼得立即出庭。
