年轻的瓦伦丁（詹姆斯·麦卡沃伊 James McAvoy 饰）申请成为大作家列夫·托尔斯泰（克里斯托弗·普卢默 Christopher Plummer 饰）的秘书和助理，并见证了老作家和他的妻子索菲亚。 （海伦·米伦饰演海伦·米伦）。 托尔斯泰对索菲亚奢华的生活习惯感到不满，而索菲亚则无法忍受托尔斯泰与“激进”弟子弗拉基米尔·契诃夫（保罗·吉亚玛提 饰）的合作。 在托尔斯泰周围，两股力量不断较量，瓦伦丁也卷入其中。 他分别为索菲亚和契诃夫写日记，记录了托尔斯泰的晚年生活。 凯瑞·康登（Kerry Condon 饰）有感情。 疲惫不堪的托尔斯泰最终选择离家出走，死在最后一站，而索菲亚与契诃夫的斗争直到最后一刻才结束……
