这是十九世纪末挪威南部小镇的冬天。经过多年的奋斗，托马斯·斯托克曼医生和他的家人——他的妻子凯瑟琳、年幼的女儿佩特拉以及两个青春期的儿子埃利夫和莫滕——回到了小镇。在离开北方五年后，他现在作为克尔斯滕斯普林斯健康研究所的住院医生而广受尊敬并取得了成功，他也是该研究所的董事会成员。他自己设计了温泉和研究所作为治疗中心，但与他的兄弟、镇长、董事会主席彼得·斯托克曼(PeterStockmann)一起开发了它。他们让这个经济崩溃的小镇重焕活力。彼得因赋予托马斯这种受人尊敬的气质而受到赞誉，但这对托马斯来说从来不重要，他宁愿被视为一个坚信做正确事情的人。在这方面，佩特拉继承了她的父亲。
