1840年代，墨西哥陷入混乱。叛军和革命党人控制了山区，而中央政府正在谋划夺回政权，而邻国美国则伺机入侵。当爱尔兰一半的人口死于猩红热病时，一场非同寻常的跨大西洋战争爆发了。200万爱尔兰人带着伤痕累累、绝望地航行到美国。由于美国军方承诺爱尔兰公民加入其军队，他们可以获得合法公民身份。不久之后，山上的基地遭到墨西哥军队的袭击，他们被要求加入正规军。莱利率领的爱尔兰士兵经过深思熟虑，决定暂时并入墨西哥军队，击退美国人后再做长远打算。但是连续的战争非常惨烈。赖利的墨西哥军队被击败、俘虏并受到非人道待遇。恰好对方将军是莱利在美军时的首长。他对莱利十分钦佩，决定私下释放孤胆英雄。
