20世纪30年代的芝加哥一片混乱，黑社会猖獗。政府和商人勾结。其中，掌握着bootjack市场命脉的黑帮老大卡彭（罗伯特·德尼罗RobertDeNiro饰）势力最为强大。即使在如此黑暗的环境下，联邦探员纳斯（凯文·科斯特纳KevinCostner饰）仍然怀揣着惩奸除恶的理想，但很快，现实告诉他，在这个世界上，谁才是老大。在经验丰富的警探马龙（肖恩·康纳利SeanConnery饰）的帮助下，纳斯重拾信心，并组织了一个专案组来调查和打击卡彭的犯罪生涯。在纳斯的努力下，该组织的行动开始显现成效，但随之而来的是来自卡彭的威胁和迫害。队员阵亡，马龙受伤。这一切并没有让纳斯失望，反而更加坚定了他除掉卡彭的决心。正义与邪恶之间展开了一场激烈的较量。
