流浪汉查理（查理卓别林饰）随军来到阿拉斯加淘金。他在一间小屋里遇到了拉尔森，然后淘金者吉姆闯入并拿走了拉尔森的枪。当拉尔森出去寻找食物时，他发现了吉姆正在开发的金矿，所以他没有回到小屋。在小木屋里，饥肠辘辘的查理煮皮鞋来满足饥饿感，而饥肠辘辘的吉姆则将查查的想法视为猎杀火鸡。突然，一只熊进来了，两人杀了熊，吃饱了就分道扬镳。吉姆发现拉尔森拿走了他自己的金矿，拉尔森把他打昏了，结果他逃跑时掉进了一个深深的峡谷。查理在一个小镇遇到了舞女乔治亚（GeorgiaHale），以帮助她摆脱暴发户的骚扰。第二次碰巧再见到她，查理邀请她在跨年夜共进晚餐，但乔治亚打破了约会，迷路的查理只能在梦中为她表演舞蹈。吉姆被打得失忆了，在镇上又遇到了查理，他请查理帮他找金子。两人回到船舱，却被大风大雪吹入了深渊。当他们醒来时，他们惊喜地发现附近有一座金矿。查理和吉姆淘金成功，并在回家的船上遇到了心疼的乔治亚。查理在记者的镜头前亲密地拥抱乔治亚。
