本片是一部以美国“911”事件为背景的灾难片。故事再现了当时突如其来的灾难。9月11日一个美丽的早晨，消防局突然拉响了警报。接到世贸中心遭到恐怖分子袭击倒塌的消息后，消防特工约翰·麦克劳林（尼古拉斯·凯奇饰）和同事们非常兴奋。他们立即收拾行李赶往现场，眼前呈现出一连串悲惨的画面，倒塌的建筑物冒着浓烟，受伤的人们痛苦地呻吟。为了营救被困在世贸中心的人们，约翰不顾坚如磐石的大楼的危险，带领队友进入大楼。然而，他们还没来得及开始行动，就被第二次倒塌的建筑物压制住了。当约翰从碎石中醒来时，他发现以前并肩作战的同伴全部被杀了。只有一名名叫威尔·吉米诺（迈克尔·佩纳MichaelPena饰）的警官幸存。他们在地狱般的废墟中等待救援队，面对日益减少的氧气和随时可能到来的死亡，恐惧、彷徨、悲伤、绝望从四面八方缓缓袭来，救援与自救在24小时内同时进行。激动人心的时间延长了...
