埃斯波西托（托托饰）和他的同伙伪装成导游，在古罗马议会大厅的废墟上向美国游客出售假冒的古钱币。不料事情败露，两人仓皇逃走。没有生计来源的埃斯波西托不得不寻找另一种方式与街头儿童一起工作，以获得来自美国的救援物资。结果，分发救灾物资的美国代表竟然是假币的受害者。分发现场的警察阿尔多、法布里齐（法布里齐饰）奉命抓捕骗子埃斯波西托，与追捕者在罗马街头展开了一场马拉松。精疲力尽的埃斯波西托终于被抓住了，但他很快就通过上厕所逃离了外壳。失去囚犯的警察博多尼遭到美国代表的投诉，并被要求在三个月内抓捕埃斯波西托。处境不妙的警察和小偷继续猫捉老鼠的关系……
