清朝中叶，内忧外患，传统崩塌，民生衰落。小男孩杨露禅天生额头角质，相貌怪异，却只能边吃边傻笑。所有人都认为，他这辈子只能吃饭等死。只有杨母（舒淇饰）认为儿子陆灿（袁晓超饰）有天赋。它将成为未来的一大武器。随着年龄的增长，陆禅逐渐展现出异于常人的能力——他对各种拳法记忆犹新，尤其是头角一触，威力无穷，无敌。专家指出，如果他能好好利用这个天赋，他会成为超级高手，但如果让他的颜色由红变黑，他的生命就会有危险。陆禅千里迢迢来到太极发源地陈家沟，希望学拳保命。谁能料到陈家全没有传出去，幸好有个神秘老头（梁家辉饰）总是在关键时刻暗中指点，陆灿的进步神速让村民刮目相看。一向太平的山村，因朝廷修筑铁路，面临灭顶之灾。在陈家沟长大，留英归来的直隶铁路局长枣房子敬（彭于晏饰）为了自己的前途，不惜牺牲同乡的利益。玉娘（杨颖饰）与紫荆青梅竹马，面对爱人的背叛，伤心欲绝，...
