伊莎贝尔·阿切尔（妮可·基德曼妮可·基德曼饰）年轻貌美，狂妄自大，夺走了很多男人的心，但她只想自由自在地生活。在英格兰花园山打断沃伯顿勋爵的求婚。后来，他去伦敦看表弟拉尔夫和女友，古德伍德向她求婚也被打断了。在她表哥的家里，她遇到了端庄美丽的梅尔。在佛罗伦萨，梅尔把他介绍给奥斯蒙德（约翰马尔科维奇饰），他没有钱也没有权力，但很有品味。奥斯蒙德爱上了伊莎贝尔，她也渐渐爱上了。一年后，伊莎贝尔和奥斯蒙德结婚了。他们的儿子婚后死在摇篮里。后来，她得知表弟病危，不顾丈夫的阻挠，最后一次去看了拉尔夫。这时，她的表妹告诉了她一个谜……这部电影改编自美国著名作家亨利·詹姆斯。小说。
