20世纪50年代末，上海。区领导决定在和平里创办一所平民学校，并聘请初中生秀华（红霞饰）和解放后双目失明的顾三娟（沙莉饰）担任教授。此事一经公布，不少人对上级的决定感到不解，就连李农的文教主任（齐衡饰）也认为自己无法办好学校。自知文化背景较差的三娟并没有气馁。为了充实师资队伍，她聘请了师范毕业生赵灵（孙静璐饰）到学校任教。秀花和赵灵因体罚顽皮学生姚阿根（陈世南饰）发生严重争执，两人都放下了手中的镐。三娟以潜移默化的影响感动了他们，学校教学逐渐走上正轨。不久，阿根因同学大宝说老师坏话而逃跑，并与老师打架。三娟在雨中寻找了一夜。当她在工地找到阿让并询问原因时，三娟深受感动……
