1930年代的上海，一贫如洗的女人（阮玲玉饰）为了养活儿子而沦为妓女。 不幸的是，她被歹徒发现并带走了。 她多次尝试逃离歹徒的控制，但都失败了。 当儿子到了上学的年龄时，她不想因为缺钱而剥夺了儿子受教育的机会，所以她继续用自己的身体去赚钱。 为此，她瞒着歹徒，偷偷从自己有限的收入中拿出了一些积蓄。 她的身份被儿子同学的家长发现，并联名向学校举报。 校长逼迫“妓女的孩子”退学，以免败坏学风，校长通过家访了解了女子的艰辛，决定让儿子继续在校读书。 但一个人的实力太弱了，学校董事会还是决定送他上学。 为了让孩子能够继续读书，这位女士准备带着自己攒下的血汗钱离家出走。 没想到她的钱却被歹徒抢走，并在赌博中输光了……
