年仅21岁的威廉·威尔伯福斯（艾恩·格拉法德饰）在心腹威廉·彼得（本尼迪克特·康伯巴奇饰）的劝说下加入了英国议会。两人共同领导了反奴隶制运动，并与反对者进行了激烈的斗争。然而，威尔伯福斯起草的反奴隶制法案被国会否决。身心俱疲的威尔伯福斯因议会内讧而心力交瘁，患上了结肠炎。1797年，当他来到乡下在朋友家休息时，结识了自己的仰慕者芭芭拉·斯普纳（罗玛拉·嘉瑞RomolaGarai饰）。威尔伯福斯向她讲述了他为之奋斗的事业，两人坠入爱河并结婚了。最终，1807年，威尔伯福斯的法案获得部分通过，反奴隶制运动的队伍开始壮大。本片以英国政治家、改革家、废除奴隶制倡导者威廉·威尔伯福斯为主角。讲述了他在18世纪长期进行反奴隶制运动并与英国议会中的反对者进行斗争的故事。影片利用电脑技术，将过去的电影和现在的画面结合起来，上演一场正义与邪恶的史诗般的战斗。
