20世纪80年代初的一个春天，北京前三门的一栋住宅楼里。国外写生归来的青年画家郑壮发现，新调来的女电梯司机正是他十多年前写生的芭蕾舞演员秦爽。她已经是两个孩子的母亲了。秦爽在平凡的工作中认真工作。细心的袁导发现秦爽似乎有什么心事。他鼓励秦爽热爱生活，善于驾驭生活。从后门搬进新楼的萧凌霞夫妇，人脉广泛，动机自私，非常善于兴风作浪。萧凌霞试图向袁局长的女儿袁晓申介绍人，以改善与局长的关系，但遭到晓申的拒绝。原来，小申一直爱着画家郑壮，却张不开嘴。住在十一楼的老教授夫妇心地善良，意志坚强，现在还在专心写书。他们没有孩子，与郑庄关系密切。秦爽经常照顾年幼体弱的老两口。一次偶然的机会，萧凌霞得知郑庄的一幅画价值千元，于是她敲开了画家的门。她主动向他介绍对象，却被郑庄拒绝，但她最终得到了一幅价值不菲的画。郑庄的画作准备参加全国美展。他的天鹅图已经被起草过很多次了……
