一转眼，已经是1979年，第二代教父麦克·柯里昂（阿尔·帕西诺AlPacino饰）已是暮年。为了灵魂的救赎，迈克逐渐结束了家族的黑道生意，转而从事合法生意。迈克的儿子托尼热爱艺术，无意接管家族企业。迈克尔决定让大哥桑尼的私生子，火辣好色的文森特（安迪加西亚饰）接管家族企业，成为第三代教父。迈克的爱女玛丽（索菲亚科波拉SofiaCoppola饰）爱上了文森特，却遭到父亲的反对，父女俩逐渐疏远。为使家产合法化，迈克打算通过自己在梵蒂冈的人脉投资“右翼”集团，却遭到敌人暗中打压。教皇的去世让事情变得更加扑朔迷离。无奈之下，迈克只能再次使用暴力解决问题，而他的亲人也被卷入了这场血雨腥风。
