曙光毛纺厂细织车间主任老胡（陈强饰）一向工作努力，但思想僵化。他觉得自己必须努力工作，进行技术创新。女儿嘉英（张金玲饰）是细织车间的车工，与车间修理工余琳（王永焕饰）相恋。在车间党委书记老齐的启发下，于林、家英等几名青年工人想在织机上安装光电管，利用光电管提高产品质量，减轻劳动强度，与老胡发生了矛盾。老胡的发型散得很厉害。而老胡的儿子家奇（陈佩斯饰）因为文革期间没有受到良好的教育，有点懒惰，但他的本性却充满了闪光点。有一次，他和好友大阮、张兰（刘晓庆饰）游园时，跳入水中，从没落水的孩子被救起，但这些都给孩子的阿姨林某留下了美好的印象新华书店售货员小红（方舒饰）。另一边，老胡在工作中也被感动，想去书店找点技术资料学习，却被工作态度霸道的张兰惹来争吵，林小红出面解决了问题。应张兰之邀，胡家奇教授...
