故事发生在17世纪的英国。诗人约翰·威尔默特(约翰尼·德普饰)以他满溢的才能和桀骜不驯的性格成为查理二世(约翰·马尔科维奇饰)的宠儿。部长。他的古怪行为饱受诟病,他经常写下淫秽的诗歌来嘲讽贵族的滥交生活。他的天才无视社会伦理,结识了特立独行的女演员伊丽莎白·巴里(萨曼莎·莫顿饰)。坠入爱河,并与演员唐斯(RupertFlandersRupertFriend)有染。但长期的放纵和酗酒,加上皇室的愤怒和多次流放,过度烧毁了诗人的生活。他开始患有失明、关节炎和精神分裂症。他最终被诊断出患有梅毒,并在33岁时去世。