影片的文学剧本由田汉修改润色。南宋末年。一个初春的早晨，礼部尚书姜华的独女姜玉蕊，在西湖旁的尚书府邸，因读书而担心当时朝廷的妥协。带丫鬟翠霞去园里赏春解闷。花园里的枫树上，有一片去年没有落下的红叶。雨蕊看到这样一片以风霜为荣，依然那么鲜艳可爱的红叶，便在红叶上写了一首诗，并放上流水来抒发自己的心情。阴险恶毒的皇兄七王，不以国家社会为重。兵部大臣的已故儿子文东河无法展现自己的理想，心情不快。东河捡起写诗的红叶后，对诗中的美人赞叹不已，因为他称赞诗人的才华，想到了为国忧民。一天晚上，他在夜里开着灯看书时，又想起了红叶上的诗句，在睡梦中遇到了一个容貌白皙美丽的青年……
