财前五郎（唐泽守明饰）和里美修二（江口洋介饰）是同一时期的实习医生，但走的路却完全不同。蔡谦凭借一些高尚的技能，成为了外科学系事实上的第一任教授。蔡倩的咄咄逼人让即将退休的第一外科教授董真藏（石坂浩二饰）感到受到威胁，董决定任命其他人。于是，野心勃勃的才前求助于岳父才前妇产科主任才前雄一（西田俊幸饰）和第一任内科教授由纪（伊布矢藤饰）。经过贿赂和结伙，几经波折，终于获得了第一届外科教授的位置。同时，第一任内科助理教授里见是一位务实热情的研究人员。两人的不同选择，最终导致了不同的命运。高高在上的彩倩终于达到了自己的梦想高度，却发现自己所向披靡，悲剧也上演了。该剧改编自山崎东横的同名代表作。被誉为“日本国民小说”。前后历经五次翻拍，多次搬上银幕。内容直指医院的阴暗面，时隔多年依然具有现实意义。
