警员黄伟（梁家辉饰）被借调调查一起涉及警员的案件。为了收集证据，黄伟冒着入狱的危险。火烧岛典狱长（柯俊雄饰）统治下的监狱，充满了暴力、不公正，囚犯之间制度化的打斗。黄伟很快结识了室友小朱（庹宗华饰）和因思念儿子而多次越狱的刘世杰（洪金宝饰），并经历了黑帮大林（高杰饰）入狱的洗礼。。台球好手大锤（成龙饰）因误杀黑帮头目刚珠（刘德华饰）弟弟而入狱。大林奉命向大锤报仇，此事却由狱中大哥桂老大（王宇饰）斡旋。黄伟、大锤等四人被典狱长吸纳进“清风队”。在执行刺杀工作的过程中，黄维意外地发现了自己追踪已久的幕后真凶。
