该剧以文艺手法再现了清河地区抗日武装起义的动荡历史。描写了日本侵华国难之际，坚毅的常山中学校长马耀南毅然参军的故事。马天民的三弟马天民自发组织当地师生和有志之士组成抗日武装。在中国共产党的领导和帮助下，在与日本侵略者英勇无畏的战斗中，军队一步步成长，从一支“大衣”军队成长起来。“军”逐渐成长为八路军山东纵队第三支队，我党清河地区一支纪律严明、英勇的抗日骨干力量。马三兄弟也在战争的磨炼中成长为优秀的将领，被当地群众亲切地称为“一马三帅”。在与日本侵略者的艰苦长期斗争中，马三兄弟在抗战胜利前英勇牺牲，为国捐躯。他们的名字和英雄事迹将永远铭刻在人民心中。
