燕王朱棣虽为太子，却驻守朔方，镇守燕地。他从小就表现出惊人的毅力和勇气，是兄弟中最出色的一个。不过，因为他不是长子，所以他注定不会成为太子。太子朱标意外去世后，朱元璋立了孙子朱允炆。朱棣被削藩逼退，只好起兵。这是他表达自己野心的唯一方式。他在重重的压力和苦难下，奏响了一曲英雄竞争的凯歌，尽管他因此背负了千古骂名。但他心里知道，他宁愿输给朱家，也不愿输给天下人。朱棣在位期间，励精图治，以民为本，维护了中国领土的统一和完整，多次派遣郑和下西洋，展示了他的伟力，树立了和平友谊的丰碑，使明帝国名扬四海。同时，他命人修整，疏浚大运河，迁都北京，将靖乱后的满目疮痍的土地开发成经济繁荣、国力强盛的永乐时代。
