故事发生在1840年代的意大利。亚瑟（OlegStrizhenov）是一个虔诚的基督徒。他期待着神学院的蒙泰里尼神父（尼古拉·西蒙诺夫饰），并将从未享受过的父爱托付给他。身体。然而，最终亚瑟发现蒙泰里尼神父就是当年抛弃他的亲生父亲，他的信仰崩溃了。一转眼，13年过去了，意大利自由主义革命如火如荼。一位绰号“牛虻”的青年领袖在运动中尤为活跃，成为许多年轻人的精神导师，而这个人就是亚瑟。很快，亚瑟因被同事背叛而入狱。在狱中，他再次见到了蒙特里尼神父，而亚瑟带着他最后的幻想，试图说服神父和他所有人加入革命。
