水泉小学唯一的老师高老师因为家里有事，不得不暂时请假回家。村长只好找邻村一个十三、十四岁的女孩魏敏芝代替高老师来上课。高老师觉得自己年纪小，但找人不容易，只好让魏敏芝每天给他们抄课文，并准确清点人数，不漏掉一个人。原本有30多名学生，但因为家里无力承担，只剩下26人。学生们觉得老师太年轻，就开始欺负她，没有老师的样子，整个教室一片混乱。张惠科家境贫困，母亲患病卧床不起，他只得进城打工赚钱。魏敏芝得知情况后，号召全体同学捐款找到他回来。魏敏芝来到城市后，历尽艰辛在好心人的帮助下找到了张慧科，这些来自山区的孩子受到了社会的广泛关注。
